Het schadebeeld van virus kan worden beïnvloed door een combinatie van virussen. Het virus kan worden aangetoond door celsap van de hortensia op het blad van Gomphrena globosa te smeren. Na enige tijd zullen virussymptomen verschijnen: necrotische vlekken met soms een rode rand. Andere toetsplanten om het virus aan te tonen zijn Chenopodium quinoa en Chenopodium amaranticolor. HRSV wordt gemakkelijk via celsap verspreid bij het snijden van stekken. Een vector (overdrager) bv. bladluizen is niet bekend bij hortensia. Virusvrij maken van hortensia-moerplanten is een goede basis voor een gezond moerplantenbestand. Het virusvrij maken kan gedaan worden door meristeemcultuur of door warmtebehandeling